Seita de Heaven's Gate

Heaven's Gate foi o nome de uma religião OVNI americana liderada por Marshall Applewhite e Bonnie Nettles. Em 26 de março de 1997, quando o cometa Hale-Bopp estava no seu brilho máximo, a polícia encontrou os corpos de 39 de seus membros, que haviam cometido suicídio. De acordo com Jacques Vallée, em seu livro Messengers of Deception, de 1979,o grupo começou no início dos anos 1970, quando Marshall Applewhite estava se recuperando de um ataque cardíaco durante o qual ele alegava ter tido uma experiência de quase-morte.

Ele passou a acreditar que ele e sua enfermeira, Bonnie Nettls, eram "os Dois", as duas testemunhas de que fala o livro de Apocalipse 11:3 na Bíblia. Após uma breve e fracassada tentativa de manter uma livraria inspiracional, eles começaram a viajar pelo país dando palestras sobre seu sistema de crenças. Da mesma forma que outras seitas da Nova Era,5 6 eles combinaram a doutrina cristã (particularmente as ideias de salvação e apocalipse) com o conceito de um avanço evolucionário e elementos de ficção científica, particularmente viagens para outros mundos e dimensões. Applewhite e Nettles usaram uma variedade de alcunhas pelos anos, notavelmente "Bo e Peep", e "Do e Ti". O grupo também teve vários nomes. Antes o nome Heaven's Gate era conhecido como Human Individual Metamorphosis. Na época em que Vallée estudou o grupo, ele era chamado HIM (Human Individual Metamorphosis). O grupo reinventou-se e renomeou-se várias vezes e possuía uma variedade de métodos de recrutamento.O próprio Marshall acreditava que tinha um relacionamento direto com Jesus, significando que ele era um "Reino Evolucionário superior ao Humano". A única forma que um ser humano poderia sobreviver à reciclagem seria deixando a Terra (Rick Ross, 1999). Os membros do Heaven's Gate acreditavam que o planeta Terra estava para ser reciclado (limpo, renovado, reformado e rejuvenecido), e que a única chance de sobreviver era abandoná-la imediatamente. Apesar do grupo ser formalmente contra o suicídio, eles definiram "suicídio" em seu próprio contexto significando "voltar-se contra o Próximo Níve quando ele é oferecido", e acreditavam que seus corpos "humanos" eram apenas cascas que os ajudavam em suas jornadas. O grupo acreditava em vários caminhos para uma pessoa deixar a Terra e sobreviver antes da "reciclagem", uma das quais era odiando o mundo com força suficiente: "também é possível que parte de nosso teste de fé é odiar o mundo, mesmo nosso próprio corpo, ao ponto de estar disposto a deixá-lo sem qualquer prova da existência do Próximo Nível". Os membros do grupo acrescentaram "-ody" aos primeiros nomes que els adotaram no lugar dos seus nomes originais, que define "crianças do Próximo Nível". Isto é mencionado no vídeo final de Applewhite, "Do's Final Exit", que foi filmado em 19 de março de 1997, uma semana antes do suicídio.